Odermatt prevents sensational victory in snow chaos

Marco Odermatt made an impressive return to winning ways on Saturday in the giant slalom at the World Cup in Val-d'Isère, France. In doing so, he prevented a sensational Austrian victory.

14 December 2024

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Heavy snowfall, poor visibility and one of the toughest slopes in the World Cup: the giant slalom in Val-d'Isère was only for the hardiest. Marco Odermatt couldn't have chosen a better time to dispel any doubts about his abilities in his signature discipline. Against wind and weather, the Swiss stormed to his 39th World Cup victory and thus ended his mini-crisis after three consecutive failures across the season.

Odermatt went into the final with a lead of 2,49 seconds over the Austrian surprise man Patrick Feurstein, who had gained a total of 24 places due to the rapidly deteriorating conditions. In the end, the half-time leader saved eight hundredths of a second over the finish line.

Marco Odermatt fights his way through the snow. © ANSA / GUILLAUME HORCAJUELO

“You actually have to be a ruthless guy to do that. Your instinct always wants to pull you back, but you have to fight against it and chase down the mountain – which is actually madness,” Feurstein said in an interview with ORF this particular challenge perfectly. Feurstein's compatriot Stefan Brennsteiner (+0,12) completed the podium.

Odermatts Erleichterung

Nach den Feierlichkeiten im Zielraum war Odermatt anzusehen, welche Bedeutung der Triumph für ihn hat. „Die Erleichterung ist natürlich groß nach diesen zwei nicht so guten Riesentorläufen“, unterstrich er im ORF. „Das auf diese Art und Weise in so einem schwierigen Rennen und mit wenig Selbstvertrauen runter zu bekommen... Das Glück war auf meiner Seite, das ist klar. Aber das braucht man auch manchmal.“

„Das Glück war auf meiner Seite.“ Marco Odermatt

Trotz der jüngsten Rückschläge sei Odermatt aber nie ins Grübeln gekommen. „Manchmal tut das einem auch gut, wenn das Selbstverständnis etwas zurückgeschraubt wird. Wenn man die beiden letzten Jahre anschaut, mit jeweils 13 Saisonsiegen, ist das alles andere als normal. So kommt man für kurze Zeit in die Realität zurück“, erklärte er.

Zingerle benefits – Pinheiro Braathen disappointed

Mit Hannes Zingerle war trotz des Ausfalls von Alex Vinatzer ein Südtiroler in der Entscheidung vertreten. Der 29-Jährige war nach Platz 26 in Durchgang eins im Finale als fünfter Läufer auf die Strecke. Bei einigen Schwüngen driftete er aber zu weit ab und gerade im unteren Abschnitt fehlte dem Südtiroler schließlich der nötige Speed. Zunächst fiel Zingerle zurück, profitierte dann aber von einigen Patzern und rutschte damit auf Rang 24. Luca de Alprandini (6./+0,39) avancierte zum besten Azzurro in den französischen Alpen. Giovanni Borsotti sammelte ebenso wichtige Punkte (13./+0,99).

Hannes Zingerle war der einzige Südtiroler in der Entscheidung. © ANSA / GUILLAUME HORCAJUELO

A week ago, Lucas Pinheiro Braathen celebrated the first World Cup podium in the history of the Brazilian association in Beaver Creek, but six days later he was eliminated in the second round. Afterwards, the Norwegian-born athlete was visibly dejected. "That's how skiing is, it's brutal," he said in ORF his performance. "There are huge contrasts. One day you can have the coolest day of your life and the next it's a complete failure. Today was an example of that. I'm very disappointed. It was a really difficult race, I wasn't mentally strong enough."